Harapan baru sepak bola Indonesia resmi mendarat di tanah air. Pelatih anyar Timnas Indonesia, John Herdman, tiba di Bandara Internasional Soekarno-Hatta, Cengkareng, pada Sabtu (10/1) siang. Kedatangan juru taktik asal Inggris ini menandai dimulainya babak baru ambisi PSSI dalam meningkatkan prestasi skuad Garuda di kancah internasional.
Berdasarkan pantauan di lokasi, Herdman mendarat sekitar pukul 13.20 WIB setelah menempuh perjalanan dari Hong Kong menggunakan maskapai Cathay Pacific Airways dengan nomor penerbangan CX777. Tidak sendirian, mantan pelatih Timnas Kanada tersebut memboyong keluarga tercintanya—sang istri, Clare Louise Herdman, serta kedua buah hatinya, Jay Joshua Herdman dan Lilly May Herdman.
Selain keluarga, pelatih berusia 50 tahun ini juga dikabarkan membawa satu asisten kepercayaan untuk membantunya meracik strategi bagi Timnas Indonesia. Meski telah tiba hari ini, PSSI dijadwalkan baru akan memperkenalkan Herdman secara resmi kepada publik dan media pada Senin (12/1) mendatang di Jakarta.
John Herdman yang resmi diumumkan sebagai nakhoda Garuda pada 3 Januari lalu, telah menyepakati kontrak berdurasi dua tahun dengan opsi perpanjangan dua tahun berikutnya. Namun, klausul perpanjangan tersebut sangat bergantung pada pencapaian target yang ditetapkan PSSI, terutama pada gelaran Piala Asia 2027 mendatang.
Sebelum melangkah ke panggung Asia, Herdman akan langsung dihadapkan pada jadwal padat sepanjang tahun 2026. Ujian pertamanya adalah ajang FIFA Series 2026 yang akan digelar di Jakarta pada bulan Maret. Setelah itu, ia memikul beban berat untuk membawa Indonesia berjaya di ajang bergengsi kawasan Asia Tenggara, Piala AFF 2026.
Langkah strategis diambil PSSI dengan menunjuk Herdman untuk mengemban tugas rangkap sebagai pelatih Timnas Indonesia U-23. Keputusan ini diambil guna menyelaraskan transisi dan regenerasi pemain dari level usia muda ke tim senior.
Tugas terdekatnya di kategori usia ini adalah menakhodai Garuda Muda dalam perhelatan Asian Games 2026 yang akan diselenggarakan di Jepang. Dengan pengalaman membawa Kanada lolos ke Piala Dunia, publik sepak bola tanah air kini menaruh ekspektasi tinggi di pundak Herdman untuk membawa Indonesia terbang lebih tinggi.
