John Herdman telah resmi diperkenalkan sebagai pelatih Timnas Indonesia kepada publik di Jakarta pada Selasa, 13 Januari 2026. Sejumlah turnamen penting sudah menanti di depan mata, salah satunya adalah Piala AFF 2026.
Dalam kesempatan tersebut, Herdman menjelaskan bahwa Piala AFF 2026 akan menjadi ajang yang sangat berharga baginya untuk menilai seberapa kuat dan dalam talenta-talenta yang dimiliki oleh Timnas Indonesia.
“Turnamen yang digelar di bulan Juli dan Agustus adalah dua hal yang berbeda. Akan sulit untuk membawa pemain tier 1 dan 2, karena mereka punya komitmen dengan klubnya, dan itu di luar kalender FIFA. Jadi, itulah pentingnya memiliki talent pool yang luas,” kata Herdman di Jakarta.
Herdman menyadari bahwa tidak semua pemain terbaik Indonesia dapat dipanggil untuk turnamen di luar kalender FIFA. Oleh karena itu, ia ingin memanfaatkan Piala AFF 2026 untuk melihat potensi pemain-pemain yang mungkin belum mendapatkan kesempatan sebelumnya.
“Menurut saya, turnamen di Agustus yaitu Piala AFF adalah sebuah kesempatan yang bagus untuk saya memahami seberapa dalam talent pool yang dimiliki Indonesia. Lalu, juga memberikan kesempatan kepada para pemain yang tidak dapat kesempatan saat Maret atau Juni saat kalender FIFA,” lanjutnya.
Pelatih asal Inggris tersebut juga ingin memberikan kesempatan kepada para pemain muda untuk menunjukkan kemampuan mereka di level internasional. Ia menilai bahwa Piala AFF 2026 adalah panggung yang tepat untuk menguji potensi para pemain muda Indonesia.
“Untuk memberikan kesempatan kepada pemain muda, namun dengan skala yang jauh lebih besar. Jadi, saya pikir struktur dari turnamen tersebut, sebagai seorang pelatih baru, itu sempurna,” tambahnya.
Selain sebagai ajang uji coba talenta, Piala AFF 2026 juga bisa menjadi ajang pembuktian bagi John Herdman bersama Timnas Indonesia. Pasalnya, Timnas Indonesia belum pernah sekalipun meraih gelar juara di turnamen level Asia Tenggara tersebut.
Dengan pengalaman dan strategi yang dimilikinya, Herdman diharapkan dapat membawa Timnas Indonesia meraih prestasi yang membanggakan di Piala AFF 2026.
